法律
定義
知的財産（IP）とは、発明、創作物、ブランド識別子、営業秘密など、心の創造物を指し、法律によって保護されます。米国におけるIP保護の4つの主要カテゴリーは特許、商標、著作権、営業秘密で、それぞれ異なる種類の資産を異なるルールと期間でカバーします。
特許は、発明と新規の機能的プロセスを限定された期間（実用特許は20年、意匠特許は15年）、公開開示と引き換えに保護します。商標はブランド識別子（名称、ロゴ、スローガン）を保護し、使用と更新が継続する限り無期限に続く可能性があります。著作権は独創的な創造的表現（文章、音楽、ソフトウェアコード、アート）を作成時に自動的に保護し、著者の生存期間プラス70年間続きます。営業秘密は登録なしに競争上の優位性をもたらす機密ビジネス情報（製法、プロセス、顧客リスト）を保護しますが、秘密を維持するための積極的な措置が必要です。IPはしばしば会社の最も価値ある資産であり、競争上の優位性、投資家の価値、出口倍数の基盤です。適切な戦略は、何を特許化するか秘密にするか、いつ商標を登録するか、そして従業員や業務委託者からのIP譲渡をどう構造化するかを決定する必要があります。
多くの創業者はIPに異議を唱えられたり盗まれたりするまで大幅に過小評価します。競合他社があなたの製品をコピーしたり、従業員があなたの手法を持って去る前に、早い段階でIP戦略を構築することは訴訟よりはるかに安価です。IP弁護士はあなたの資産を監査し、保護可能なものを特定し、競争に対する本当の障壁を作るポートフォリオを構築できます。